ものづくり技術手帳
Ⅰ.ものづくりに必須の基礎知識 Ⅱ.大人の科学知識 Ⅲ.科学技術リテラシー Ⅳ.ものづくり技術手帳
Ⅱ.大人の科学知識
平成16年の科学技術白書に、「大人の科学知識」に関する国際比較のデータが掲載されている。質問は下欄に示したような中学生レベルの質問に○×で答えるものであり、科学の基礎概念を問うものである。(右端の数字は日本人の正答率)
結果は日本は先進 15 ヶ国のうち 13 位であった。正答率の最高の国で 73 ％、最低の国が 52 ％、そして日本は 54 ％ と言うことである。日本が低位にあることを問題視する向きもあるが、こ程度の問題を全問正解した所で威張れるようなものではない。要するに世界共通、大人の科学知識は大したことないと言うことである。それにしてもこの程度の問題で大人がテストされるということが問題である。
「日本人は 12 才」といわれても反発もできず素直に認めるしかないが、日本人だけでなく世界が12才なのである。大人が科学知識を得る手段は、テレビや新聞が圧倒的に多いという。そのテレビが「占い」や「オカルト」、「オーラ」とか「霊視」番組等を放送していてはどうにもならない。しかも文化人もそれらを支持していると言われては先が思いやられる。クイズ番組も盛んであり、そこでは大人達が小学生程度の数学の問題が「解けた解けない」で大騒ぎしている。もしかして「ヤラセ」番組？と疑うほどの惨状である。
有楽町の駅近くに宝くじ売り場の窓口が沢山並んでいる所がある。その一番窓口だけ、長い行列を作っているが他の窓口には誰もいない。一番の窓口から買えば当たる確率が高いと思い込んでいるのである。ほんの少し確率(数学)の事が分かっていればこういう馬鹿げた行動はしないであろう。
振り込め詐欺の被害額が数百億円というのも信じられないことである。ダイオキシン、原子力事故、Ｏ-157、などによる風評被害などもまた科学的知識の欠如が原因の現象と言えるだろう。
「水からの伝言」という本が売れ、さらにそれを教室で道徳の教科に用いたりする。エセ科学、水素水とかアルカリイオン水とか妖しい水を売る人、買う人、占い、霊感商法、などなど騙す人も騙される人も科学知識のなさが原因の行動である。大人達の科学知識が悲しくなるほど低いのである。一般市民だけでなく指導者層も例外ではない。その大人達の科学知識が中学生程度であり、大臣がＵＦＯの論議をする、それだけで 「お里が知れる」 というものである。
「一盲衆を引く」という諺がある。その意味は次の通りである。
If the blind lead the blind both with fall into the ditch.
(盲が盲を導けば共にどぶに落ちる)
質問(正解は○、間違いは×、分からない) (数字の％は日本人の正解回答率)
(1) 地球の中心部は非常に高温である (○ 77％)
(2) すべての放射能は人工的に作られたものである (× 56％)
(3) 我々が呼吸に使っている酸素は植物から作られたものである。 (○ 67％)
(4) 男の子になるか女の子になるかを決めるのは父親の遺伝子である (○ 25％)
(5) レーザーは音波を集中することで得られる。 (× 28％)
(6) 電子の大きさは原子の大きさよりも小さい。 (○ 30％)
(7) 抗生物質はバクテリア同様ウィルスも殺す。 (× 23％)
(8) 大陸は何万年もかけて移動しており、これからも移動するだろう。 (○ 83％)
(9) 現在の人類は原始的な動物種から進化しものである。 (○ 78％)
(10) ごく初期の人類は恐竜と同時代に生きていた。 (× 40％)
追記：
この中で筆者が問題と思うのは他の問はともかく(6)に対する正答率の低さである。私が工業化学を専攻したから言うわけではないが、これは高校における化学や物理の初歩である。現在はやたらに電子○○と言う言葉が多い。たとえば電子レンジ、電子マネー、電子書籍、電子カルテ、電子手帳、電子投票、電子株券、電子タバコなどなどがあり、何でも電子を付けてしまう。これほど頻繁に使われていながら、さて電子とは何かと問われて答えられない。正確でなくても、少なくとも原子と電子の区別は知っていないとＩＴ産業が盛んな現在、化石人間になりかねない。まして「ものづくり」には大きな支障を来すであろう。はるか昔(前600年頃)すでにタレスは静電気(電子が原因)を発見していた。それから約2500年後(1897年)にトムソンが電子の存在を明らかにする。その間に数多くの科学者が電磁気の研究に貢献した結果である。その後も研究が続けられて現在のＩＴ技術が存在する。電子が寄与する現象は極めて多く,世の中の現象すべてに電子の挙動が関係しないものは皆無と言っていい。多くの元素と元素が結合して多様な物質を生み出しているがこれも電子の働き無くしては何も起こらない。電流は電子の流れ、そしてその運動の仕方により様々な電磁波が発生する。光も紫外線も赤外線も電波も電子の動き方一つで決まる。熱が伝わるのも、地球の温暖化もすべて電子が関係する、要するに世の中すべて電子に左右されている。それほど基本的なものなのである。これら電子や原子について基本的なことを学ぶのが高校の化学や物理である。周期表について、また元素の基本的な性質について知るだけでも、世の中の見方が変わると思う。少なくとも妖しい商品、心霊術、占いや非科学的なことに惑わされないようになるであろう。
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